嘉轩和秋萍生了两个女儿，一是东兰，二是灵儿。东兰性格沉闷安静，不善言辞，心地善良，孝敬父母；灵儿脑子聪明，活泼可爱，天性自私。凡事自顾自，不为他人着想。灵儿八岁的时候，早上起床很晚。为了不被老师批评，她吵着要嘉轩送她去学校。早上离开的时候还在下小雨。嘉轩回来的时候，下起了大雨。当他走到村口的河边时，河里的石墩已经被淹了。他根据过去的记忆探索了石墩的位置，却滑倒了，被水冲走了。后来，附近村庄的人们在下游发现了他的尸体。嘉轩死后，灵儿邀请小花同桌参加葬礼。当妈妈和姐姐在爸爸的棺材里哭得死去活来的时候，因为同学们的到来，她激动得蹦蹦跳跳，带着小华到挂号处交了钱。秋萍没有生气，当着众人的面给了她一巴掌。秋萍会用竹条编织小而精致的竹制品，如菜篮、烧箕、簸箕等，都是丈夫嘉轩生前传授的手艺。田里没有庄稼的时候，他们两个就会从竹林里砍竹子，编织各种小东西，然后带到镇上卖。嘉轩去世后，她仍然坚持这种谋生的手艺。

灵儿经常编造各种理由向秋萍要钱。秋萍知道她的伎俩很多，只好听了。于是灵儿向东兰求助。她和蔼地说：“姐姐，你去找你妈妈，给我零花钱。我们的同学每天都给我分享零食，我不想让他们看不起我。我要问别人。我知道我妈妈听你说，拜托！”东兰笨，不知道怎么拒绝，只好毫不犹豫地向妈妈要钱。秋萍毫不犹豫地给了她。东兰和灵儿上初中的时候，他们的小镇就成了旅游胜地，尤其是过年的时候，小镇的大街小巷都挤满了人。秋萍有个主意，不如用竹条做些小可爱的装饰品和玩具来卖。以前的竹制品实用，被当地人购买和使用。如果做成精品，就可以卖给那些游客，花更少的钱赚更多的钱。这招很管用，很多人买来当纪念品。秋萍没想到，她可以用丈夫教给她的手艺，让两个女儿读完高中。又过了两年，秋萍让东兰替她配。那天，东兰穿着和往常一样，但灵儿并没有认真打扮。这个年轻人叫小川。他白皙清纯，长得英俊潇洒。灵儿第一次见到他就爱上了他。后来，她和小川背着姐姐一起来来去去。没多久，她就向妈妈和大姐炫耀，说小川喜欢她，委屈地拉着东兰的手说：“姐姐，既然小川不喜欢你，你们在一起就不幸福了。更好地满足我和他。”

灵儿和小川在一起后不久就提出结婚。秋萍训斥她：“怎么了，你姐姐还没找到婆家，你急着要嫁人，不管是大是小，有什么意义？体面！”后来东兰嫁给了一个饭店老板，灵儿和小川结婚后就去了城里。两个女儿结婚后，秋萍觉得家里很冷清。还好东兰经常回家和她聊天。每次东兰回家，都会给妈妈买衣服和营养品。她怕自己一个人寂寞，就给她买各种花草养她。秋萍不想她花钱，便劝她：“丫头，妈妈有钱，别花钱。对了，你们饭店的生意怎么样？”东兰说：“没关系，每天都有很多熟客。”董岚撒谎。自从新商业街建成后，他们餐厅的生意就非常冷清，她的丈夫已经打算关门了。但她不想让她担心，她只好假装一切都很顺利，赚了很多钱。冬兰只是觉得母亲一个人抚养自己和妹妹不容易，宁愿不吃不喝，也不尊重她。

灵儿和小川在城里做生意发了大财，却不敢告诉家乡的邻居和亲戚。她怕他们向自己借钱，又怕妈妈让她自己出生活费，所以见了熟人就哭的可怜。秋萍身患重病，希望她的两个女儿在最后的日子里能陪在她身边。冬兰和灵儿回家照顾她。每次东兰都买肉和蔬菜。秋萍说，她家不需要做这么大的桌子。可东兰却说：“没关系，妈妈，反正就是小钱，你女儿有钱。”东兰去厨房做饭的时候，灵儿陪着秋萍的床铺埋怨道：“娘，你二女婿这几年倒霉，生意上赔了不少钱。。我们的日子过得很紧，哎！”灵儿很聪明，被妈妈叫回来了。肯定还有一件更重要的事情，那就是家产的分配，所以她要装出一副苦命的样子！一天，东兰和灵儿一起去村口的食堂买东西，表妹诗诗突然来访。他拉着秋萍的手，道：“姑姑，你一定要保重身体，灵儿现在这么有钱，一定会带你去城里享受福分。”他犹豫了一下，继续道：“不过灵儿这个人，她很狡猾，经常在我们面前哭穷。她这么小心，谁不知道，不怕我们来借钱。” 。”原来石狮的一个弟弟和小川是朋友，小川和那个人都是关心家庭和事业的，把事情都告诉他。